В 2003 году Нобелевская премия была присуждена за открытие нового диагностического метода  магнитной резонансной томографии (МРТ). Метод МРТ и подобный ему метод компьютерной томографии (КТ) стали наиболее востребованными в современной медицине.
Один из наиболее распространенных вопросов, которые пациент задает врачу, это в чем разница между МРТ и КТ? Или, почему мне назначили КТ, а моей соседке по палате МРТ? В зависимости от этиологии болезни и того, какой орган требует исследования, врач выбирает наиболее информативную методику.
КТ чаще применяется при исследовании травм костей, для выявления опухолей, болезней легких, грудной клетки, органов брюшной полости, сосудов. Однако КТ недостаточно хорошо визуализирует сухожилия и связки. МРТ демонстрирует тончайшие различия между разными видами мягких тканей и поэтому незаменима при обнаружении опухолей спинного и головного мозга, диагностике кровообращения, проблем связок и сухожилий. Мозговое кровоизлияние лучше видно при КТ, но опухоль в мозге  при МРТ. Травмированные позвонки заметнее при КТ, но нарушение нервов спинного мозга на МРТ отображается гораздо лучше.
У каждого метода есть свои преимущества, недостатки и противопоказания. Длительность процедуры МРТ может занимать от 15 до 30 минут. КТ-сканирование занимает около 5 минут, поэтому широко используется при неотложной помощи.
Магнитная резонансная томография, как правило, стоит дороже, чем КТ. Однако МРТ измеряет сигналы, идущие от собственных атомов и молекул организма, и поэтому достаточно безопасна, тогда как компьютерная томография основана на использовании рентгеновского излучения и может принести вред при многократном воздействии.
Список противопоказаний для МРТ-диагностики гораздо шире, чем для КТ. Пациентам с металлическими имплантатами, кардиостимуляторами, протезами, татуировками МРТ противопоказана из-за возможного вреда для пациента или искажения изображения.
КТ-диагностика запрещена беременным, кроме того, крупный человек весом более 150-180 кг не может пройти такую процедуру, так как в приборе существует ограничение по массе. При КТ используются контрастирующие вещества, поэтому относительными противопоказаниями является почечная недостаточность, заболевания щитовидной железы, аллергия на контрастный препарат.
